A costa da Bahia se destaca pela variedade e pela beleza natural. Na região conhecida como Costa do Dendê, localizada ao sul de Salvador, encontram-se rios de água pura, diversas ilhas, enseadas, lagoas, piscinas naturais e duas das praias mais bonitas do Brasil. Em apenas 100 quilômetros de litoral, distribuídos entre oito municípios, o visitante encontra um cenário que atrai cerca de 660 mil turistas por ano, segundo a Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas. A jornada começa na Vila Ecológica de Piracanga, em Itacaré, onde ainda existem trechos praticamente inexplorados e outros em que pequenas comunidades surgem em meio à vegetação densa.
Para quem busca viver em harmonia com o ambiente, essa região representa a realização de um ideal. Em Piracanga, moradores de vinte nacionalidades convivem em uma comunidade que se considera esquecida pelos homens e abençoada pelos deuses. Mais ao norte, a Península de Maraú é marcada por um mar repleto de coqueiros e praias quase sempre desertas, mesmo durante a alta temporada. Com a maré baixa, surgem piscinas naturais repletas de peixes, exigindo consulta diária à tábua das marés, já que as paisagens mudam de acordo com as fases da lua. A península integra uma área de preservação ambiental que abriga ecossistemas costeiros típicos da Mata Atlântica.
Ao avançar pela península, o visitante encontra praias como Algodões e Saquaíra, além da Lagoa do Cassange, separada do oceano por apenas 90 metros de faixa de areia. O local oferece condições ideais para banhos e para a prática da vela. A Lagoa Azul, menor, também proporciona um descanso refrescante após um dia de praia. No ponto mais alto da península, o Morro do Farol permite observar todo o litoral até Itacaré. Em seguida, surge Taipu de Fora, considerada uma das praias mais bonitas da região e do Brasil. Ali, forma-se uma imensa piscina natural, que pode alcançar um quilômetro de extensão na maré baixa, tornando possível até mesmo mergulhos noturnos para observar a fauna marinha.
A viagem continua em direção à Baía de Camamu, a terceira maior baía do Brasil em volume de água. Ela abriga ilhas de diferentes tamanhos, manguezais preservados, praias e rios que compõem um ambiente de rara beleza. A cidade de Camamu, fundada em 1561, mantém a tradição das cidades luso-brasileiras com áreas divididas entre parte alta e parte baixa. A igreja matriz, principal destaque arquitetônico, situa-se na parte alta, enquanto o porto e o comércio ficam na parte baixa.
Mais ao sul, surge a ilha de Boipeba, cercada pelo Oceano Atlântico e pelo estuário do Rio do Inferno. Apesar do nome curioso, trata-se de um verdadeiro paraíso natural. No sul da ilha fica o povoado de São Sebastião, também chamado Cova da Onça, onde moradores ainda capturam polvos e lagostas com as próprias mãos. A vila de Boipeba, maior núcleo turístico, reúne pousadas, restaurantes e a histórica Igreja do Divino Espírito Santo, do século XVII. Por ser área de preservação ambiental e reserva da biosfera reconhecida pela Unesco, a ilha mantém um desenvolvimento controlado, sem desmatamentos e com regras rígidas, o que garante um ritmo de vida tranquilo.
O litoral da ilha possui sete praias e muitos recifes de corais, com destaque para a Praia da Coeira e especialmente para Moreré, considerada uma das mais belas do Brasil. Vista do alto, Boipeba parece reunir todos os elementos característicos da paisagem baiana: rios, mangues, recifes e Mata Atlântica formam um conjunto harmonioso e impressionante. Seguindo pelo Rio do Inferno, chega-se ao município de Cairu, conhecido por suas construções históricas. Entre elas, destaca-se o Convento de Santo Antônio, iniciado em 1654 e tombado pelo patrimônio histórico em 1941.
Mais ao norte, encontra-se Morro de São Paulo, um dos destinos mais procurados do estado. A cidade, que no passado era apenas uma vila de pescadores, recebeu luz elétrica somente em 1985. Aos poucos, transformou-se em refúgio de mochileiros e, posteriormente, em grande centro turístico. Suas praias de águas claras são espetaculares, e atraem visitantes de todo o país.
Prosseguindo pela costa, chega-se à Ponta do Curral, local que recebeu as primeiras cabeças de gado trazidas da Europa para o Brasil. Diferente de Morro de São Paulo, a região conserva um ambiente simples, frequentado principalmente por trabalhadores rurais e por quem busca tranquilidade absoluta. Em seguida, surgem as praias de Guaibim, muito procuradas por surfistas devido ao mar mais agitado, até a foz do rio Jaguaribe, ponto que marca o fim da Costa do Dendê.
Muitos visitantes aproveitam a viagem para conhecer também a ilha de Itaparica, localizada na Baía de Todos os Santos. Com mais de 36 quilômetros de extensão e cerca de 55 mil habitantes, é a única estância hidromineral à beira-mar das Américas. Berço do escritor João Ubaldo Ribeiro, a ilha abriga praias de águas calmas, como a Ponta de Areia, e locais históricos como o Forte de São Lourenço e a Igreja Matriz do Santíssimo Sacramento. Em Itaparica, até ruínas, como as da Igreja de Nosso Senhor de Vera Cruz, adquirem charme natural ao serem incorporadas pela vegetação.
Assim, o litoral baiano revela um conjunto extraordinário de atrações, que combinam natureza exuberante, história, cultura e poesia. A região transforma a paisagem em arte e inspira quem a visita a retornar. Como escreveu Ary Barroso na canção “Bahia”, a impressão deixada por esse lugar desperta sempre a mesma promessa: a vontade de voltar.
