O extremo sul do Brasil, na divisa com o Uruguai, integra a região do Pampa Gaúcho, caracterizada por vastas planícies cobertas por vegetação rasteira que se estendem até o horizonte. Historicamente, essa área foi palco de disputas entre espanhóis e portugueses pela sua posse. Com o passar do tempo, no entanto, os conflitos deram lugar à convivência harmoniosa, resultando em uma integração cultural entre brasileiros e uruguaios que, na prática, vivem como um único povo, independentemente das fronteiras políticas.
O percurso tem início na Reserva Biológica do Ibirapuitã, localizada no município de Alegrete. Diferentemente de outras unidades de conservação, essa reserva não está aberta à visitação pública, sendo destinada exclusivamente à pesquisa científica e à educação ambiental. Situada às margens do rio Ibirapuitã, a área abriga ecossistemas compostos por matas ciliares e campos naturais, onde vivem diversas espécies animais, incluindo algumas ameaçadas de extinção.
Seguindo em direção ao leste, chega-se ao município de Quaraí, onde a paisagem é marcada pela presença de elevações conhecidas como cerros. Entre elas, destaca-se o Cerro do Jaral, formação geológica que possui uma grande cratera originada pelo impacto de um meteorito ocorrido há cerca de 117 milhões de anos. A região também é atravessada pela BR-377, rodovia que cruza o estado do Rio Grande do Sul até a fronteira com o Uruguai. A ocupação mais intensa do território ocorreu a partir do século XIX, com o estabelecimento de fazendas de criação de gado e a chegada de imigrantes europeus.
No centro urbano de Quaraí, sobressai a Praça General Osório, uma das maiores do estado, além da Igreja Matriz, cuja arquitetura combina elementos modernos e referências às catedrais medievais. A cidade possui importância estratégica por sua localização fronteiriça, abrigando unidades militares brasileiras. A integração com o Uruguai é simbolizada pela Ponte da Concórdia, que conecta Quaraí à cidade uruguaia de Artigas. Outro ponto histórico relevante são as ruínas do antigo saladeiro, onde se produzia o charque destinado à exportação.
Nas proximidades, encontram-se as chamadas Areias do Pampa, formações de dunas com cerca de 10 mil anos de existência. Embora sejam fenômenos naturais, sua expansão tem sido intensificada por ações humanas, como o desmatamento. Esse processo contribui para a redução das áreas agricultáveis e para o assoreamento de rios, evidenciando impactos ambientais significativos na região.
O trajeto segue até Santana do Livramento, município que se destaca pela produção de energia eólica, com diversos parques responsáveis por parte significativa da eletricidade consumida no estado. A paisagem local também inclui formações rochosas imponentes, como o Cerro Palomas, além de áreas de cultivo de uvas que impulsionam a produção vinícola regional. A cidade, fundada há quase dois séculos, possui relevante patrimônio histórico, como a antiga estação ferroviária, atualmente transformada em centro cultural.
Santana do Livramento forma um conjunto urbano integrado com a cidade uruguaia de Rivera, caracterizado pela livre circulação entre os dois países. Essa convivência deu origem a manifestações culturais próprias, como o portunhol fronteiriço. A economia local baseia-se principalmente na agropecuária, com destaque para a criação de gado e o cultivo de grãos. Seguindo pela fronteira, chega-se a Dom Pedrito, cidade marcada por sua participação em conflitos históricos e conhecida como “Capital da Paz” devido a acordos que encerraram disputas armadas.
O percurso termina em Bagé, um dos principais centros urbanos da região, com forte tradição cultural e histórica. A cidade abriga importantes instituições militares, eventos como o Festival Internacional do Churrasco e diversos patrimônios arquitetônicos, incluindo igrejas, museus e antigas construções públicas. Ao longo do tempo, a região deixou para trás os conflitos que marcaram sua história, consolidando-se como um espaço de convivência pacífica, onde brasileiros e uruguaios compartilham o território e suas tradições em harmonia.
